Le centenaire du musée pyrénéen

Après des siècles voués à la guerre et à la défense des Lourdais, puis une sombre période comme prison d’État, le vieux château médiéval de Lourdes se retrouve dépourvu de toute fonction au tournant du XIXᵉ siècle.

Devenu obsolète dans son rôle militaire, il est déclassé et acheté par la Ville de Lourdes en 1894.

C’est entre 1921 et 1922, que Louis et Margalide Le Bondidier avec le Touring Club de France (lointain ancêtre des Offices de Tourisme) se lancent avec passion dans la création du Musée Pyrénéen.

En 2021, le Château Fort Musée Pyrénéen a accueilli un programme d’animations, visites et expositions inédit pour fêter ce siècle de transmission du patrimoine pyrénéen.

Le Château sert d’abord à ses nouveaux propriétaires pour abriter les immenses collections qu’ils rassemblent au fil de leurs rencontres et de leurs sorties en montagne. Pour Louis et Margalide, tout présente alors un intérêt patrimonial et historique : de la cire de deuil au capulet brodé, en passant par les plantes séchées soigneusement conservées dans des herbiers.

Les premières salles du musée ouvrent au public en mai 1921, et l’inauguration officielle a lieu en présence des édiles le 17 septembre 1922.

Pour rester pyrénéen dans les moindres détails, même le menu servi au Château le jour de l’inauguration est entièrement pyrénéen et rédigé en occitan ! Des « trouetos deth gave » (truites du gave) au « Jurançon blanc », chaque mets met à l’honneur le terroir local. (Source : collections du musée.)

Depuis l’ouverture de ses premières salles en 1921, les collections du musée pyrénéen n’ont cessé de s’enrichir grâce aux dons, legs, dépôts et échanges avec d’autres institutions.

Objets du quotidien, œuvres d’art, photographies, costumes ou témoignages de la vie dans les montagnes viennent régulièrement compléter les collections. Plus d’un siècle après sa création, le musée poursuit ainsi la mission initiée par Louis et Margalide Le Bondidier : préserver et transmettre la mémoire des Pyrénées.

En témoignent l’arrivée récente du costume du Zamalzaïn, personnage emblématique des mascarades souletines, venu enrichir les collections textiles, ainsi que l’exposition consacrée au pyrénéiste Franz Schrader, présentant des croquis et carnets de voyage légués au musée.

« Margalide » Le Bondidier s’appelait en réalité Marguerite. Lorsque son époux, Louis Le Bondidier, est muté à Campan en juillet 1901 dans le cadre de ses fonctions, le couple a un véritable coup de foudre pour les Pyrénées. Peu de temps après, Marguerite adopte la forme pyrénéenne de son prénom et devient « Margalide ».

Après le décès de Louis en 1945, elle lui succède à la tête du musée pyrénéen en tant que conservatrice. Elle est alors la seule femme à occuper cette fonction.