Le parcours des fontaines

Au Moyen Âge, il existe deux sources pour alimenter la ville fortifiée. Celle d’en bas, dans les murs, et celle d’en haut, hors les murs. La première existe toujours, c’est la Fontaine aux Trois Becs, la plus fréquentée durant des siècles.

Elle nous apparait aujourd’hui telle qu’elle fut réaménagée en 1881. C’est par un bel escalier en pierre de Lourdes que l’on accède aux trois becs en cuivre où coule l’eau. Un mur de soutènement rend l’ensemble propre et net, et montre la volonté hygiéniste de l’époque. Une niche, au-dessus des becs, nous intrigue : elle abritait la statue d’un aigle royal, malheureusement disparue !

Celle du haut était nommée Fontaine d’Enjouan. Elle se trouvait alors en dehors des remparts de la cité. Aujourd’hui on y a transporté la fontaine qui ornait la Place du Porche jusqu’en 1934. Elle est située devant l’hôpital, son eau, venant de Bartrès, alimentait le ruisseau du Lapacca.

La fontaine actuelle est un bloc monolithe de marbre, dont les décors font référence aux grandes familles de Lourdes au XIXe siècle. On y voit les blasons des Maransin, Duprat et Dembarrere ainsi que les blasons de la ville. Elle fut édifiée dans les années 1850 alors que la municipalité conduisait une politique d’amélioration de distribution d’eau dans la ville.

Quelques pas plus bas dans la rue, à proximité de l’hôpital de Lourdes, une discrète fontaine surmontée d’une statue de Bernadette attire le regard. Située sous l’actuel hôpital, autrefois hospice des Sœurs de la Charité de Nevers, elle rappelle le lieu où Bernadette Soubirous reçut sa première communion.

Dans la prolongation de cette place on accède à la place du Marcadal. Comme son nom l’indique, ici aussi se tenait le marché.

Mais c’est aussi la place où les voyageurs se rendant dans les stations thermales faisaient halte pour quelques heures. C’est pourquoi les édiles décident d’y installer une fontaine ornementale et monumentale : la fontaine aux Dauphins ou fontaine Nelly. On fait appel à un artiste local en vogue : Joseph Nelly, qui travaille de beaux blocs de lumachelle pour cette œuvre achevée et installée en 1855.

Depuis l’été 2025, le parvis du Sacré-Cœur a complètement changé de visage. Les travaux de réaménagement ont métamorphosé cette entrée en un espace piéton, verdoyant et accueillant.

Parmi les nouveautés :

• 11 arbres plantés pour créer des zones d’ombre, des massifs végétalisés ;
• Une fontaine en pierre d’Arudy de 5 mètres de diamètre ;
• Un éclairage repensé et du mobilier urbain élégant.

La rénovation met également en valeur la statue de Bernadette, désormais tournée vers celle de l’abbé Peyramale, renforçant le lien entre histoire et spiritualité. Un soin particulier a été apporté à l’accessibilité : rampes, signalétique adaptée et cheminements pour les personnes à mobilité réduite.

La place de l’église paroissiale accueille également de nombreux commerces et cafés aux agréables terrasses.